Er wollte ein paar Webfehler finden und entdeckte eine neue Welt. Sein erstes Vergrößerungsglas hatte sich der Delfter Tuchhändler Antony van Leeuwenhoek (1632 – 1723) eigentlich nur zur Qualitätskontrolle der angelieferten Stoffballen angeschafft, aber dann ließ ihn der Mikrokosmos nicht mehr los: Der wissenschaftliche Laie konstruierte nach und nach über 200 Mikroskope und entdeckte, dass auch dort reges Leben herrscht, wo das menschliche Auge allein nichts mehr erkennen kann. Als erster beschrieb er Bakterien, Einzeller und die roten Blutkörperchen. Mit seinen Entdeckungen schuf van Leeuwenhoek die Grundlage für die Mikrobiologie und damit für das Verständnis zahlreicher Krankheiten.